Denon besaß viele Talente - als Zeichner, Kupferstecher und Sammler, als Verwalter der Gemmenkollektion der Madame Pompadour, als Wegbereiter der Ägyptomanie in Europa, als kundiger Organisator der Kunsträubereien zum höheren Ruhm Napoleons in halb Europa. Aber seiner literarischen Kunstfertigkeit schenkte er wenig Aufmerksamkeit. Dabei schuf er zwölf Jahre vor dem Ausbruch der Französischen Revolution eine, wie man damals sagte, »galante« Erzählung, ein Meisterwerk ihrer Art, das neben der besten Prosa des 18. Jahrhunderts besteht.

Dieser Band präsentiert Denons Erzählung und das literarische Porträt, das Anatole France ihrem Verfasser widmete, in neuer Übersetzung. Die abenteuerliche Geschichte der Überlieferung dieses literarischen Kunststücks und der Enttarnung seines Verfassers, die der dritte Teil erzählt, hat selbst wiederum das Zeug zu einem Roman, der - vielleicht - noch zu schreiben wäre.
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